Vorige week werd ik door medeblogger Martijn geattendeerd op TinEye. Tineye is een nieuwe zoekmachine voor afbeeldingen. De techniek van Tineye is gebaseerd op het vergelijken van pixels in afbeeldingen en kijkt niet naar tags of teksten rondom de afbeelding, zoals de grote zoekmachines nu wel doen.

Tineye bevindt zich momenteel nog in een gesloten beta fase. Na inschrijving kun je toegang krijgen tot een beta-account om tineye te gaan testen en de mensen achter tineye (Idée) te voorzien van feedback. Zodra je het registratieproces hebt doorlopen, (wachtwoord en emailadres) is tineye klaar voor gebruik.

Vanaf de frontpage zijn er 3 mogelijkheden:

1. Zoek een afbeelding dmv een afbeelding te uploaden
2. Zoek een afbeelding dmv het opgeven van een URL
3. Installeer de tineye plugin voor Firefox of IE

Afbeelding uploaden
Een afbeelding zoeken door een afbeelding te uploaden werkt simpel. Selecteer de gezochte afbeelding (formaat jpg gif of png) upload de foto en wacht op de resultaten.

Afbeelding URL
Plak de URL van een afbeelding in de zoekbalk en wacht op de resultaten. Ook deze functie werkt goed en geeft identieke resultaten.

Tineye Plugin
De tineye plugin is eigenlijk niks anders dan shortcut naar de URL functie. Na installeren kan met de rechter muisknop op een afbeelding worden geklikt en is “Search Image on TinEye” beschikbaar. Kan erg handig zijn, al raakt je rechtermuisknopmenu natuurlijk een keer vol.

Testen
Na tineye even getest te hebben wordt vrij snel duidelijk hoe tineye werkt. Het legt het pixelpatroon van de gezochte afbeelding over afbeeldingen elders op het web en rangschikt de resultaten op overeenkomsten. De foto die het meest lijkt op jouw foto komt boven aan in de resultaten, meer afwijkende foto’s vind je lager in de resultaten. Gevonden afbeeldingen worden met een link naar de locatie van de afbeelding weergegeven.

tineye resultaten voor het EK 2008 logo

Een upload van een foto van een koe laat bijvoorbeeld alleen foto’s van deze koe in de resultaten zien, en lager in de resultaten bewerkte varianten van deze foto. Andere gelijkende foto’s van koeien op basis van een soort blauwdruk van een ‘standaardkoe’ van de bronafbeelding kom je niet tegen. Een dergelijke functionaliteit verwacht ik ook eerder uit de hoek van een ImageRank techniek.

Als hulpmiddel voor mensen die veel met foto’s werken op het web is het een handige tool. Zo kun je vrij snel zien of een stockfoto bijvoorbeeld al eerder op het web is gebruikt, (er even van uitgaande dat TinEye deze foto’s heeft geindexeerd) of kan je gemakkelijk kopiën van een foto opsporen in afwijkende resoluties.

Zo laat een zoekopdracht op een banner van marketingfacts snel zien welke andere websites uitingen van de gebruikte achtergrond foto hebben. Met de functie ‘compare images’ worden beide afbeeldingen over elkaar heen gelegd, zodat verschillen snel zichtbaar zijn.

Andere uitingen van dezelfde foto

Samenvattend, echt revolutionair wil ik het nog niet noemen, een stap in de richting van het beter indexeren en herkennen van afbeeldingen kan het zeker zijn. De techniek lijkt me zeker nuttig bij het opsporen van gevallen van oneigenlijk gebruik van afbeeldingen waar auteursrechten op rusten of het herkennen van duplicate content door zoekmachines in de drang naar het vinden van unieke en kwalitatieve content.