Stelt u zich eens voor dat u een bank binnenloopt om er achter te komen dat het pand leeg staat. Het enige wat u aantreft is een bord met de mededeling dat de bank tijdelijk is verhuisd. Blijkbaar zit de bank in een verbouwing. U wilt toch graag geholpen worden en zoekt verder. Bij nader onderzoek treft u een achtergebleven afdeling aan. Op deze afdeling, compleet met medewerkers, kan niemand u vertellen wat het nieuwe adres van de bank is. “Zijn we verhuisd dan?” Toch kunnen ze al uw bankzaken goed voor u regelen. Zou u uw geld aan een dergelijke bank toevertrouwen? Ik zou me twee keer bedenken voor ik hier een rekening open.

Een tijdje geleden werd ik gevraagd de website van langweerdersloep.nl te bekijken. Ik moest onderzoeken hoe vindbaar zij zijn voor watersportliefhebbers die zoeken naar sloepen op internet. Voordat ik de website onderwerp aan een rondje Google, op zoekopdrachten als ‘sloep kopen Friesland’ of ‘sloepverhuur Friesland’, begin ik met de techniek achter de website. Om erachter te komen of een website geoptimaliseerd is voor zoekmachines is het belangrijk om te weten hoe een zoekmachine de website van Langweerder Sloep ‘ziet’. Omdat een zoekmachine een robot is, bepaalt de techniek achter een website voor het grootste gedeelte hoe de zoekmachine (robot) een website ‘ziet’.

Voor bovengenoemde website komt dit beeld redelijk overeen met het ‘bankverhaal’ uit de inleiding. Wanneer een zoekmachine deze website bezoekt, krijgt deze de boodschap (HTTP headers) dat het bezochte adres langweerdersloep.nl tijdelijk verhuisd is (302 redirect) naar het adres hwb-it-services.com/langweerder/ om vervolgens doorgestuurd te worden naar dit nieuwe adres. Via oude verwijzingen treft de zoekmachine bovendien een aantal pagina’s aan die nog niet verhuisd zijn: langweerdersloep.nl/modellen.php , langweerdersloep.nl/occasions.php (de achtergebleven afdeling). Voor gewone bezoekers blijft dit verhuizen onzichtbaar, zij komen keurig uit bij de nieuwe website van Langweerder Sloep.

‘Waar wringt de schoen dan?’, zult u zich afvragen. Om die vraag te beantwoorden is het handig om te weten dat een zoekmachine elke website een bepaalde autoriteit meegeeft. Hoe hoger de autoriteit, hoe meer vertrouwen de zoekmachine in de website heeft. En des te eerder deze zijn bezoekers zal verwijzen naar de website door deze hoger in de zoekresultaten te laten verschijnen. Een hoge autoriteit staat dus garant voor een goede vindbaarheid in zoekmachines.

Door fouten in de techniek bij Langweerder Sloep, blijft het voor een zoekmachine gissen welk adres de autoriteit krijgt. Moet dit naar het nieuwe adres hwb-it-services.com/langweerder/of toch naar het oude langweerdersloep.nl? Het is immers een tijdelijke verhuizing? Bovendien zijn hier nog oudere pagina’s aanwezig die niet worden doorverwezen naar het tijdelijke adres. De zoekmachine weet dus niet aan wie de autoriteit toekomt. Er is weinig vertrouwen in de website, met als gevolg dat langweerdersloep.nl slecht scoort in de zoekresultaten van zoekmachines.

Gelukkig is vertrouwen op internet iets heel anders dan vertrouwen in de gewone wereld. Ik twijfel ook niet aan de betrouwbaarheid van de Langweerder Sloep. Het zou mooi zijn als over zijn digitale sloepen hetzelfde gezegd kon worden.

Bovenstaande kolom is eerder gepubliceerd in Ondernemend Friesland:

Update: Na het verschijnen van dit stuk zijn de technische problemen rond de redirect opgelost, het probleem van de oude pagina’s nog niet…